子育てコラム
やる気のある子どもに育てるための幼児教育とは？
2021年12月14日 5:00
やる気ホルモン「ドーパミン」子育て法
子どもに勉強や手伝いをさせたいのに、なかなかやる気を出してくれない、そんな経験のある方は多いのではないでしょうか。
今回は、どのようにしたら子どもに「やる気」を持たせることができるのかということについて、考えていきたいと思います。
愛情不足がドーパミンの分泌を減らす
こんな実験があります。
生まれたばかりの子猿を母猿から隔離し、針金製の代理母のもとで育てました。針金製の代理母に育てられた子猿は、代理母になつこうともせず、仲間にまったくとけ込むことができず、協調性が無く、攻撃的で情緒不安定で、群れから追い出されてしまいます。
この子猿ですが、脳の解剖の結果、ある事実が判明しました。脳内ホルモンのドーパミンを分泌する脳細胞が激減していたのです。
これが意味するところは、どういうことでしょうか？
ドーパミンはやる気を司る脳内物質
実は、この「ドーパミン」は、とても重要な脳内物質で、人間らしさの脳とも呼ばれる「前頭連合野」をより豊かに発達させる、「やる気快感ホルモン」などとも言われます。
「前頭連合野」とは、思考・学習・決断・創造力・意欲・人格といった、人間ならではの高度な機能を担当しており、社会的知性（SQ）や感情的知性（EQ）、さらには自我といった、知性のなかでもより高度なものがここから生まれます。
愛情がドーパミン分泌を促す
先程の実験結果の通り、このドーパミン分泌に一役買っているのが、お母さん（お父さん、養育者等）の愛情にほかなりません。
愛してあげること、優しく抱きしめてあげること、幸せを感じることはもちろんですが、とくに達成感を与えてあげること、小さな成功体験を積みかさねること、ほめてあげること、興味や好奇心を持たせること、楽しく何かに集中すること、など、そんなとき、子どもの脳の奥底では、ドーパミンがあふれ出します。
また、このドーパミンが分泌されると、脳は覚醒し、快感を得るので、さらに分泌を促すようになります。「もっとうまくやりたい！」「もっとチャレンジしたい！」「もっとほめられたい！」など、更に楽しくなってくるわけです。
そして、豊かに発達した脳（前頭連合野）は、さらに高度な達成感を求めて、より意欲的に働きかけるわけです。つまり、やる気を持った子どもへと育っていくわけです。
つまり、ドーパミンのような報酬を得て、喜びを実感できた行動を再現し、繰り返したくなる。結果、その行動に熟達していく、というわけです。
このよいサイクルに入るためにも、まずは、子どもの小さな成功をほめて、ドーパミンを分泌させてあげましょう！
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